ADUBAÇÃO VERDE- CULTURA DE COBERTURA

As culturas de cobertura são culturas cultivadas entre os ciclos de culturas comerciais, consorciadas com culturas comerciais ou plantadas na ausência de uma cultura normal (Reeves, 1994). Elas são cultivados para proteger a terra da erosão do solo e da perda de nutrientes (Reeves, 1994) e para adicionar matéria orgânica ao solo, o que pode levar ao aumento das populações e diversidade microbiana do solo (Drinkwater et al., 1995). O cultivo de cobertura é um componente importante dos sistemas agrícolas sustentáveis porque ajuda a melhorar a saúde do solo e torna o solo mais resistente à seca e outros fatores ambientais extremos (Doran e Zeiss, 2000

BENEFÍCIOS DA CULTURA DE COBERTURA

Protegendo o solo da água e da erosão do vento As culturas de cobertura podem fornecer proteção de superfície para o solo (Pimentel e Kounang, 1998), especialmente durante os períodos em que o solo não está sendo usado para cultivo comercial. Isso ajuda a garantir que o solo seja mantido no lugar contra a erosão que muitas vezes pode levar à perda de pequenas partículas como argila e matéria orgânica, que são muito críticas para a fertilidade do solo. . O solo é mais suscetível à erosão eólica durante ventos fortes que costumam ocorrer na primavera, e isso pode fazer com que uma quantidade significativa de partículas de solo seja expelida do campo. Se um campo tiver uma área de cultivo de cobertura estabelecida durante este período, entretanto, o solo estará protegido da erosão. Chuvas fortes durante os períodos de monções também podem causar erosão do solo. Adicionando Matéria Orgânica ao Solo A matéria orgânica do solo é muito importante para a saúde geral de qualquer solo agrícola. Quando incorporadas de volta ao solo, as plantas de cobertura ajudam a aumentar a matéria orgânica do solo, melhorando a atividade biológica do solo, retenção de umidade, capacidade de retenção de nutrientes, infiltração de umidade e cultivo. Além disso, ervas daninhas, pragas de insetos e doenças podem ser suprimidas no sistema de solo por um bom manejo da matéria orgânica (Bailey e Lazarovits, 2003; Liebman e Davis, 2000).

Adicionando Nutrientes ao Solo

Quando as culturas de cobertura são incorporadas e se decompõem no solo, nutrientes valiosos são liberados para o uso da cultura. Os nutrientes são liberados em taxas diferentes dependendo do tipo de resíduo da cultura de cobertura. Geralmente, as culturas de cobertura com altas razões de carbono para nitrogênio (C: N) (> 35: 1) se decomporão e liberarão nutrientes mais lentamente, enquanto as culturas com baixas razões C: N se decomporão rapidamente e liberarão nutrientes no solo. Por exemplo, o resíduo de milho com uma razão C: N de 60: 1 se decomporá mais lentamente do que um resíduo de feijão com uma razão C: N de cerca de 20: 1. Portanto, é importante notar que, para o fornecimento de nutrientes de curto prazo por meio da decomposição, as culturas de cobertura que incluem leguminosas e misturas de leguminosas têm maior probabilidade de fornecer nutrientes mais rapidamente porque se decompõem mais rapidamente, especialmente quando comparadas aos cereais e gramíneas. O nível de maturidade da cultura quando é incorporada ao solo também afetará a taxa de decomposição; os resíduos da cultura mais jovens e imaturos se decomporão e liberarão nutrientes mais rápido do que os resíduos da cultura mais maduros com maior teor de lignina (Huntington et al., 1985). Outra maneira que as culturas de cobertura podem adicionar nutrientes ao solo é através da fixação de nitrogênio nas leguminosas. As culturas de leguminosas podem formar associações simbióticas com uma classe especializada de bactérias chamadas rizóbios (Kinkema et al., 2006). Essas bactérias vivem nas raízes das leguminosas e consomem açúcares simples que as plantas produzem por meio da fotossíntese. Em troca, a bactéria rizóbio produz nitratos a partir do nitrogênio atmosférico, que podem ser usados pela cultura. O nitrato de nitrogênio é um dos nutrientes usados em maior quantidade pelas lavouras. Quantidades significativas de nitrogênio podem ser fixadas pela bactéria rizóbio e os nitratos resultantes são absorvidos pelas leguminosas associadas. O nitrogênio torna-se disponível para a safra comercial seguinte, após o término da cultura de cobertura de leguminosas e sua incorporação ao solo.

Servindo como uma “Colheita”.

Quando as plantas de cobertura são cultivadas após as safras comerciais, elas podem evitar que os nutrientes restantes do solo - especialmente nitrogênio - sejam perdidos por lixiviação e outras vias (Thorup-Kristensen, 1994). Nesse sentido, eles estão “pegando” os nutrientes que ficam no campo no final da safra comercial. As culturas de cobertura com raízes profundas são particularmente boas “colheitas” porque podem estender suas redes de raízes no perfil do solo e absorver nutrientes que foram além do alcance das culturas de rendimento com raízes mais rasas. Esses nutrientes são então disponibilizados para a safra comercial seguinte, após as safras de cobertura terem sido trabalhadas de volta no solo.

Melhorando a saúde do solo em geral.

As culturas de cobertura têm impactos significativos em muitos processos e funções importantes do solo. A formação e a estabilidade dos agregados do solo são melhoradas com o uso de plantas de cobertura (Liu et al., 2005). Outros aspectos relacionados ao solo afetados pelo uso de culturas de cobertura incluem quebrar a compactação do solo, melhorando a diversidade e atividade microbiana do solo, interrompendo os ciclos de doenças e pragas, suprimindo ervas daninhas por meio de sufocamento e efeitos alelopáticos e fornecendo habitats para insetos benéficos que podem atacar pragas de campo (Creamer e Baldwin, 2000). Por exemplo, as plantações de Brassica têm propriedades de fumigação do solo que podem reduzir as pressões dos nematóides no solo (Potter et al., 1998).

Considerando as culturas de cobertura.

Embora as plantas de cobertura possam trazer muitos benefícios nos sistemas de cultivo, usá-las nem sempre é fácil. Existem muitas barreiras que os produtores enfrentam ao contemplar a utilidade das culturas de cobertura. Para praticar o recorte de cobertura com sucesso, é importante abordar as seguintes questões:

1-Qual é o objetivo do corte das plantas de cobertura? Existem muitas metas possíveis que você pode definir antes de selecionar uma cultura de cobertura, incluindo acumular matéria orgânica do solo, administrar o nitrogênio do solo, proteger o solo da erosão ou suprimir pragas de insetos, doenças e / ou ervas daninhas. Definir uma meta pode afetar significativamente a cultura de cobertura que você seleciona. Por exemplo, se você está mais interessado no manejo da matéria orgânica, será melhor selecionar uma cultura que produza alta biomassa (crescimento alto e / ou denso) em vez de culturas com baixa biomassa (crescimento baixo ou aberto).

2-Tipo e propriedades do solo. É importante saber o seu tipo de solo - incluindo suas propriedades físicas e habilidades e limitações inerentes - antes de selecionar uma cultura de cobertura apropriada. As questões a serem consideradas incluem: É um solo pesado, arenoso ou intermediário? Como as plantações geralmente respondem aos fertilizantes no solo? Tenho problemas de salinidade? Qual é a condição de drenagem do solo? Existem outras limitações de solo, como um tabuleiro duro?

3-Rotação de colheitas. Sua rotação também determinará quais plantas de cobertura se encaixarão em seu sistema de cultivo. Se você cultivar uma safra comercial de inverno, as culturas de cobertura de verão podem se ajustar melhor à sua rotação, ao passo que, se a safra comercial for cultivada no verão, uma cultura de cobertura de inverno será mais adequada. Considere também se existe um período de pousio entre as safras (por exemplo, rotação de sorgo-pousio-trigo de sequeiro), bem como quais produtos químicos (por exemplo, herbicidas) foram usados anteriormente para a safra comercial que pode afetar negativamente a cultura de cobertura.

4-Adequação para utilização / frequência de colheita. Em algumas situações, você pode desejar usar a cultura de cobertura para renda comercializável ou necessidades na fazenda. Uma cultura de forragem é um exemplo disso, em que o primeiro ciclo de crescimento ou corte é usado para forragem ou renda e o último ciclo de crescimento é trabalhado de volta no solo como uma cultura de cobertura. No caso de sistemas perenes, como a alfafa, o último corte antes do término do campo de alfafa é incorporado ao solo como cultura de cobertura.

5-Preparação do solo e outras práticas culturais. É importante conhecer as necessidades de preparo do solo da cultura de cobertura para o correto estabelecimento. Por exemplo, algumas culturas de cobertura com sementes pequenas podem ser difíceis de estabelecer em solos pesados e / ou resíduos pesados (por exemplo, plantio direto). Também é importante compreender o padrão de crescimento das plantas de cobertura e como eliminá-las efetivamente. Um aspecto crucial é saber quando as plantas de cobertura entram na fase de semeadura. É aconselhável terminar as culturas de cobertura antes de darem sementes; caso contrário, eles podem se tornar ervas daninhas e afetar o crescimento de safras comerciais subsequentes.

6-Irrigação e disponibilidade de água. Os agricultores precisam avaliar quanta água está disponível para o cultivo de plantas de cobertura e quando a água está mais disponível no sistema (por exemplo, abastecimento de irrigação ou chuvas de monção). A produção agrícola deve ser planejada de forma que a quantidade de água usada para cultivar as culturas de cobertura não corte a água necessária para aumentar as culturas comerciais. É mais desejável escolher culturas de cobertura tolerantes à seca em situações com disponibilidade limitada de água. Opções de corte da cultura de cobertura. Existem muitas culturas de cobertura que podem crescer muito bem na sua região. No entanto, conforme discutido anteriormente, a escolha de uma cultura de cobertura adequada à sua situação agrícola particular depende de vários fatores. Geralmente, as culturas de cobertura podem ser agrupadas em diferentes categorias com base na época em que são plantadas e algumas funções especiais que desempenham.

Culturas de cobertura na estação quente (culturas de cobertura de verão)

As safras de cobertura da estação quente são plantadas na primavera / verão para prevenir a erosão, melhorar a saúde do solo e / ou adicionar nitrogênio ao solo. Melhorias de solo estão então disponíveis para a safra comercial de inverno que segue a safra de cobertura de verão. As culturas de cobertura da estação quente também oferecem a oportunidade de praticar a rotação de culturas, que pode ser essencial para superar doenças e problemas de pragas na fazenda. Muitas espécies podem ser usadas para este propósito, incluindo várias gramíneas, leguminosas e culturas de folha larga.

Culturas de cobertura de estação fria (culturas de cobertura de inverno)

As safras de inverno são frequentemente plantadas no outono, antes que as temperaturas fiquem muito baixas para que as safras se estabeleçam. As culturas de cobertura de inverno fornecem cobertura do solo durante o final do outono, inverno e início da primavera. As coberturas de inverno podem ser muito benéficas para sistemas de cultivo que dependem principalmente do cultivo comercial de verão. As culturas selecionadas como coberturas de inverno devem ser tolerantes ao frio. Existem várias gramíneas de estação fria (trigo, centeio, aveia e cevada) e leguminosas (trevos, ervilhacas e ervilhas). Ao usar plantas de cobertura de inverno, deve-se prestar atenção a quão cedo ou quão tarde na estação uma safra de cobertura é plantada. O plantio tarde demais pode limitar a quantidade de biomassa que a cultura de cobertura produz.

Coberturas Vivas

Coberturas vivas são culturas de cobertura que são plantadas e cultivadas ao mesmo tempo que a safra comercial. Na maioria das vezes, a cobertura vegetal viva ocupa o dossel inferior, enquanto a cultura comercial ocupa o dossel superior. Para selecionar a cobertura apropriada que pode servir como cobertura viva, é essencial um bom entendimento dos hábitos de crescimento tanto da cultura comercial quanto da cultura de cobertura. Nem todas as plantas de cobertura podem servir como cobertura vegetal viva. Algumas culturas de cobertura têm hábitos de crescimento muito agressivos que competem com culturas de rendimento por nutrientes e água, e estes não devem ser selecionados como cobertura viva. Muitas espécies de baixo crescimento, como trevos perenes, podem servir como coberturas vivas. Coberturas vivas não competem muito fortemente com a safra comercial por nutrientes; além disso, a biomassa da cultura de cobertura que cai no solo, como folhas mortas e folhagens, pode contribuir para o suprimento de nutrientes e matéria orgânica do solo. Coberturas vivas podem ajudar a proteger o solo da erosão, fornecer fertilidade ao solo, conservar a umidade do solo e ajudar a suprimir ervas daninhas e doenças.

CUIDADOS IMPORTANTES

Custo Semente

Algumas sementes de plantas de cobertura podem ser muito caras e a disponibilidade de sementes tende a variar de região para região. Considere os custos e a disponibilidade de qualquer cultura de cobertura pretendida antes de fazer uma escolha final. Em muitos casos, diferentes culturas de cobertura podem cumprir seus objetivos pretendidos, dando a você a oportunidade de escolher. O primeiro passo é entrar em contato com os vendedores de sementes locais para descobrir quais sementes de plantas de cobertura estão disponíveis. Para evitar custos de envio caros, selecione sementes de plantas de cobertura disponíveis localmente, quando possível. Faça perguntas específicas ao fornecedor sobre os hábitos de crescimento da variedade de plantas de cobertura que deseja comprar. Podem existir diferenças varietais significativas dentro do mesmo tipo de cultura de cobertura.

Encerrando culturas de cobertura

Compreender os padrões de crescimento e hábitos das plantas de cobertura é essencial para maximizar seus benefícios. O manejo incorreto pode causar problemas na fazenda. Terminar as culturas de cobertura no momento apropriado também é a chave para o sucesso. Quando as culturas de cobertura entram na fase de semeadura, podem se tornar ervas daninhas na fazenda por muitos anos e competir com as culturas de rendimento. A melhor época para terminar uma cultura de cobertura é geralmente antes da fase de semeadura ou na floração. Existem várias maneiras de encerrar uma cultura de cobertura. A maneira mais comum é trabalhar com eles no solo. Outros métodos incluem herbicidas, ceifar e deixar na superfície (para coberturas sem potencial de rebrota) e usando um rolo-prensador.

Valor de fornecimento de nutrientes

Se você pretende usar leguminosas para o manejo do nitrogênio, é importante selecionar espécies que podem fixar quantidades consideráveis de nitrogênio no solo. Em alguns casos, pode ser necessário inocular as sementes das leguminosas com rizóbios apropriados antes do plantio. As leguminosas que mostraram adaptabilidade de longo prazo a uma área provavelmente terão mais rizóbios do solo nativo que podem fixar nitrogênio. Observar as raízes das leguminosas em busca de nódulos ativos durante o crescimento da cultura de cobertura ajudará a determinar se a fixação de nitrogênio está ocorrendo.

Culturas de cobertura podem abrigar doenças, pragas ou nematóides

Os agricultores precisam estar atentos às culturas de cobertura que podem servir como hospedeiros para certas pragas e patógenos do solo que podem afetar a safra comercial subsequente. Por exemplo, Dillard e Grogan (1985) descobriram que a incidência da doença na alface era muito alta em parcelas previamente plantadas para ervilhaca em campos irrigados por sulco ou aspersão na Califórnia. As culturas de cobertura leguminosas, como o lablab e a ervilhaca peluda, também mostraram ser hospedeiros de nematóides parasitas de plantas, e essas culturas de cobertura devem ser evitadas em solos e sistemas de cultivo com problemas históricos de nematóides.

MISTURAS DE CULTURA DE COBERTURA

A mistura de diferentes espécies de plantas de cobertura está se tornando mais popular para muitos produtores. Existem várias vantagens em misturar espécies de plantas de cobertura em vez de usar uma única cultura.

• O uso de espécies de famílias diferentes pode melhorar a saúde do solo; por exemplo, uma mistura de gramíneas e leguminosas pode fornecer uma alta biomassa das gramíneas, adições de nitrogênio das leguminosas e uma decomposição mais rápida dos resíduos da colheita.

• As misturas de plantas de cobertura podem tolerar uma ampla gama de condições do solo.

• Misturas de plantas de cobertura podem fornecer melhor supressão de ervas daninhas.

A escolha de culturas de cobertura compatíveis e o ajuste das taxas de semeadura das diferentes espécies é muito importante para o sucesso da cobertura mista. Se uma das culturas de cobertura na mistura crescer muito agressivamente, ela pode sufocar outras culturas menos dominantes, anulando os benefícios de tais misturas.

CONCLUSÃO

As culturas de cobertura podem ser ferramentas importantes para o cultivo sustentável. Reduzem a erosão, constrói matéria orgânica, entrega nutrientes chave, conserva e recicla nutrientes aos microrganismos, suprime as plantas daninhas, quebra o ciclo de pesticidas, descompacta o solo, aumenta porosidade do solo, retém umidade no solo, funciona como isolante térmico, faz controle biológico de pragas e aumenta a sustentabilidade dos sistemas de produção. O uso de colheitas de cobertura adequadas pode prevenir ou reduzir a erosão do solo e melhorar a saúde do solo. No entanto, secas recorrentes e disponibilidade de água podem representar sérios desafios para a implementação bem-sucedida de qualquer sistema de cobertura de cultivo. Escolher as safras de cobertura certas e gerenciá-las de maneira adequada pode fornecer benefícios de longo prazo para muitos campos agrícolas.

Referências: John Idowu e Kulbhushan Grover College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences, New Mexico State University