INDICADORES DE SAÚDE DO SOLO

O Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA define a saúde do solo como a “capacidade contínua do solo de funcionar como um ecossistema vivo vital que sustenta plantas, animais e humanos”. A saúde do solo é complexa e dinâmica, o que significa que um solo saudável pode ter uma aparência diferente em diferentes regiões e sistemas de cultivo. Vários indicadores de saúde do solo diferentes podem ser úteis para rastrear como o solo responde ao manejo e medir a saúde do solo no campo e no laboratório.

TIPOS DE INDICADORES

Indicadores Químicos

pH

O pH do solo afeta a disponibilidade de nutrientes essenciais, o que significa que um pH ideal (entre 6 e 7 para milho, soja e trigo) é crítico para o crescimento da cultura.

Macronutrientes Primários

N, P e K são todos macronutrientes essenciais que são vitais para o crescimento da planta. As plantações precisam de quantidades suficientes desses nutrientes para crescer e prosperar.

Secundário e Micronutrientes

Nutrientes como Ca, Mg e S e micronutrientes como Mg, Fe, Mn e Zn também são essenciais para o crescimento da cultura, mas em quantidades menores. Normalmente, os solos fornecem às plantas uma quantidade suficiente desses nutrientes, mas considere as recomendações regionais para níveis suficientes desses nutrientes ao revisar os resultados dos testes de solo.

Indicadores Biológicos

Matéria Orgânica do Solo

A matéria orgânica influencia a capacidade de retenção de água e contém nutrientes que podem ser decompostos por bactérias ou fungos para torná-los disponíveis para o cultivo de plantas. A capacidade de aumentar a matéria orgânica do solo por meio do manejo varia com o clima e o tipo e textura do solo. No entanto, diminuir a perturbação do solo ao reduzir o cultivo e manter raízes vivas no solo (por exemplo, usando plantas de cobertura) pode contribuir para a formação de matéria orgânica do solo.

Proteína do Solo

O nitrogênio contido na matéria orgânica do solo é encontrado principalmente nas proteínas do solo. Os índices de proteína do solo, como o índice de proteína de citrato extraível autoclavado (CEA), indicam quanto nitrogênio pode ser potencialmente mineralizado pela comunidade microbiana do solo e disponibilizado para as plantas.

Carbono Ativo

Isso mede a porção de matéria orgânica do solo que é prontamente decomposta por micróbios como alimento. O carbono ativo é essencialmente uma medida do estoque de alimentos disponível para os micróbios, o que promove a disponibilidade de nutrientes e a ciclagem.

Respiração

Mede a quantidade de CO2 produzida por micróbios, que é um indicador da atividade microbiana do solo.

Indicadores Físicos

Textura do solo

Propriedades inerentes do solo, como textura do solo, não podem ser alteradas por meio de práticas de manejo. A textura do solo impacta quais práticas de manejo podem ser adequadas para uma operação e também medeia respostas de outros indicadores de saúde do solo a mudanças no manejo.

Capacidade de água disponível

A capacidade de água disponível depende da textura inata do solo, mas pode ser afetada pela quantidade de matéria orgânica do solo e agregação do solo, os quais podem aumentar a capacidade de retenção de água.

Estabilidade agregada

Os agregados do solo são mantidos juntos por meio de exsudatos de raízes, fungos do solo e propriedades inerentes do solo. Eles podem ser melhorados com a criação de ambientes para “colas biológicas” a serem produzidas por plantas e micróbios, reduzindo o preparo do solo que quebra fisicamente os agregados do solo.

Densidade aparente

A proporção de material sólido seco em um volume cúbico indica a quantidade de espaço poroso em um solo. Solos com alta densidade aparente têm menos espaço para os poros, o que deixa menos espaço para o ar e a água, essenciais para o crescimento das raízes e a ciclagem de nutrientes. Isso também pode ser um indicador de como o solo está compactado.

Artigo publicado por Soil Health Partnership