Os desafios de gerenciar a nutrição com as leituras Brix.

John Kempf

Vários engenheiros agrônomos pioneiros recomendaram o uso de um refratômetro e leituras Brix como uma ferramenta de gerenciamento útil para avaliar a qualidade geral da colheita e a eficácia das aplicações do produto. Carey Reams popularizou a idéia nos anos 70 e Dan Skow, Arden Andersen e outros desenvolveram e compartilharam essa idéia.

Pode ser uma ferramenta qualitativa útil, até poderosa, desde que entendamos a longa lista de advertências e como evitar sermos enganados.

A idéia fundamental é que o índice de refração da seiva das plantas se correlacione com o teor de sólidos dissolvidos, incluindo açúcares, e possa ser usado como uma avaliação geral da saúde das plantas. Quando as plantas atingem um certo limiar, elas podem se tornar resistentes a quase todos os insetos e doenças. Em princípio, isso demonstrou ser preciso e correto muitas vezes, em muitas fazendas. Colocá-lo em prática é complicado.

É complicado por causa dos níveis Brix de variabilidade excepcionalmente alta ao longo do tempo, clima, localização na planta, disponibilidade de água e muito mais.

Os níveis de Brix flutuam em cada fotociclo de 24 horas, geralmente atingindo o pico no meio do dia devido aos fotossintatos acumulados. Em plantas saudáveis ​​com o balanço mineral adequado para um bom transporte de fotossintato, os níveis de Brix geralmente caem 30% ou mais nas folhas da noite até a manhã, à medida que os açúcares são movidos para as pias de açúcar e usados ​​ou armazenados.

Os níveis de Brix variam de acordo com o clima. As plantas podem antecipar tempestades, às vezes até vários dias, e mover todos os açúcares possíveis para as raízes, para que possam se recuperar rapidamente em caso de danos causados ​​pelas tempestades. As leituras do Brix devem cair um pouco antes da tempestade.

Os níveis de Brix variam com base na disponibilidade de água. As culturas desidratadas terão uma leitura Brix mais alta porque os sólidos dissolvidos são mais concentrados, mas a colheita certamente não é saudável.

Os níveis de Brix flutuam em diferentes locais dentro da planta. Muitas vezes, existem grandes diferenças entre folhas velhas e folhas novas, ou folhas de esporão e crescimento de novas brotações, ou na folha da fruta ou na orelha. É muito comum que o fruto e as folhas mais intimamente associadas ao fruto sejam o Brix mais baixo. Isso é verdade porque o fruto geralmente possui os mais altos requisitos nutricionais e é o último local para alcançar a integridade nutricional. Por esse motivo, podemos ter folhas de resistência a doenças e insetos e frutos suscetíveis na mesma planta.

Algumas culturas também foram criadas para inflar artificialmente a leitura Brix dos frutos na ausência de integridade nutricional, enquanto o restante da planta ainda é muito baixo. O milho doce é o exemplo clássico, existem outros.

Cada uma dessas flutuações descritas pode ser significativa e pode produzir até um balanço de 60% a 70% no Brix. Quanto menos saudável a planta, mais dramáticas são as flutuações.

A localização e a hora com o nível mais baixo de Brix determinam o grau de resistência a insetos ou doenças em toda a safra.

Se você deseja usar os níveis Brix efetivamente como uma ferramenta de gerenciamento, será necessário dedicar tempo para coletar amostras regulares, em diferentes locais da planta, em diferentes campos, em diferentes condições climáticas, exatamente na mesma hora do dia, pelo menos várias vezes por semana. Devido à variabilidade inerente, o gerenciamento eficaz é o resultado do gerenciamento da tendência, não de cada medição individual.

Muitos produtores não têm largura de banda para desenvolver o grau de familiaridade necessário com as leituras do Brix para usá-lo como uma ferramenta eficaz. É aqui que a análise da seiva se torna uma ferramenta útil, porque requer menos tempo, menos familiaridade e porque pode identificar imediatamente quais nutrientes devem ser abordados.

Para ser claro, sou fã das leituras do Brix e desenvolvo familiaridade com o que isso pode nos dizer sobre uma colheita. No entanto, precisamos ter os olhos claros sobre suas limitações e o que é necessário para que ele seja usado com eficácia. Conheço apenas um punhado de produtores em escala comercial que o utilizam na medida necessária para obter bons resultados.