PROCESSOS DINÂMICOS

Na absorção de nutrientes da teia alimentar do solo, o enxofre é o catalisador da liberação de nutrientes. Sempre trabalhando nas superfícies das coisas, o enxofre, como sulfato, se infiltra nos interstícios entre as partículas coloidais do solo e expõe suas superfícies. Em resumo, o enxofre é o 'gergelim aberto' do depósito de minerais do solo. O silício segue e forma uma parceria com os aminoácidos que contêm enxofre, metionina, cisteína e cistina na estrutura das paredes celulares e tecidos conjuntivos. Nos tecidos fibrosos, particularmente nas hastes das plantas, isso inclui os revestimentos dos vasos capilares, pois estes desempenham um duplo papel de tecidos conjuntivos, como nas hastes dos frutos.
O boro, como borato, se incorpora nesses revestimentos de sílica e estabelece uma ligação eletrônica não resolvida na rede de sílica circundante, que atrai água e nutrientes para a planta. Como resultado, cálcio, magnésio, potássio e aminoácidos são retirados do solo e entregues em locais ricos em divisão celular e clorofila em dicas e folhas de cultivo. À medida que a clorofila captura as ondas de luz, o fósforo transfere essa energia para a produção de açúcar - após o que uma mistura de açúcares e carboidratos segue o potássio pelas vias de sílica para armazenar ou fornecer energia sempre que necessário na planta. Isso também significa que o papel da sílica, aliado ao boro, tem enorme importância para a fotossíntese. O sistema de transporte rápido das gramíneas C4 as torna as plantas mais eficientes em termos de fotossíntese, pois elas podem realmente mover as coisas. Através de seu sistema de transporte de sílica, eles transferem a energia da clorofila para o açúcar mais rapidamente do que outras plantas. E a fotossíntese abundante depende da rapidez com que as reações ocorrem. O evento anterior de captação de energia deve sair do caminho para que o próximo ocorra. Pode parecer que isso aconteça à velocidade da luz. Na folha, no entanto, o complexo de magnésio / clorofila que capta luz é estacionário. Ele precisa enviar a energia que captura por meio de fósforo para onde o açúcar é produzido, e a velocidade com que transporta essa química de fósforo impulsionada por energia determina a taxa de fotossíntese. As gramíneas C4 também são mais eficientes na movimentação de dióxido de carbono e água para o processo, eliminando rapidamente o açúcar, para que não haja gargalos. É por isso que, com gramíneas como cana-de-açúcar, milho ou sorgo, as leituras de brix podem precisar ser obtidas das bases das folhas ou caules, e não dos painéis das folhas, pois essas plantas afastam rapidamente os açúcares de onde são feitos.

Ao olhar para este quadro, queremos estar cientes de que os aminoácidos que contêm enxofre associados ao silício funcionam de maneira muito diferente dos nitratos, que não podem ser excluídos da absorção de água pelas plantas. Níveis elevados de nitratos perturbam esse processo. Embora sempre haja alguma absorção de nitrato pela oxidação de aminoácidos no solo, o excesso de nitrato está intimamente associado ao baixo brix. Brix é uma medida de sólidos dissolvidos; e carboidratos normalmente representam cerca de nove décimos dos sólidos dissolvidos na seiva das plantas. Se a planta não pode excluir nitratos, deve convertê-los em aminoácidos ou são inúteis - até tóxicos. A afinidade do nitrato pela água dilui a seiva, o protoplasma e a clorofila da planta, prejudicando a fotossíntese e comprometendo a vitalidade da planta. A conversão de nitrato em aminoácido leva tempo e quase a mesma energia necessária para fixar o nitrogênio biologicamente. Isso significa que, se as plantas consumirem seus açúcares, convertendo nitrato em aminoácidos, isso limita o que resta para a exsudação das raízes e a fixação microbiana de nitrogênio em torno das raízes das plantas. Se a captação de nitrato for muito abundante ou a conversão da planta for muito lenta, seu protoplasma permanece diluído e a redução de nitrato fica lenta. O excesso de nitrato pode até escaldar o sistema de transporte de sílica da planta, resultando em uma planta de baixo brix que é difícil de impulsionar.

O inverno cria complexidade nos solos.

Quando o inverno começa, a fotossíntese diminui e a fixação de nitrogênio se torna mais problemática, enquanto o que cresceu no verão digere de volta ao solo. Esse processo cria complexidade. Podemos contribuir ou impedir isso, e às vezes o fazemos - talvez involuntariamente ou deliberadamente. Temos que aprender o que é melhor. O que surge é particularmente importante que as proteínas em decomposição sejam incorporadas aos ácidos húmicos e incorporadas à matéria orgânica do solo para referência futura - juntamente com sulfatos, fosfatos, boratos e vários nutrientes principais e secundários. Na primavera, essa complexidade começará a se decompor e liberará um fluxo complexo de nutrientes para alimentar o crescimento das plantas. Se alguém usar fertilizantes ricos em nitrato - incluindo orgânicos

• a importância de baixos nitratos e altos aminoácidos na zona radicular aparecerá em menor vigor e qualidade da colheita. O teste Brix no meio dos ciclos de colheita e a tentativa de resgatar processos que não eram ótimos durante o inverno, não substituem a preparação no inverno anterior para obter alto brix durante o ciclo da colheita. Para muitos produtores que tomam as medidas apropriadas no inverno, pode ocorrer uma mudança bem-vinda, pois as colheitas perdem seu vigor depois do solstício de verão, quando os dias começam a ficar mais curtos e a seiva não flui tão fortemente quanto deveria. Isso retorna à questão da importância do forte fluxo de seiva. As plantas absorvem rapidamente o nitrogênio dos aminoácidos, a menos que os nitratos atrapalhem. As plantas são mais saudáveis, obtendo a maior parte de seu nitrogênio como aminoácidos a partir da interface entre suas raízes e a cadeia alimentar do solo, em vez de consumir nitratos na água. Mas de qualquer maneira eles precisam obter nitrogênio. O fator limitante na captação de aminoácidos geralmente é a exsudação radicular, que fornece energia aos micróbios fixadores de nitrogênio. Esses micróbios requerem energia abundante para fabricar aminoácidos. E para que não esqueçamos, a vida animal no solo, particularmente os protozoários, deve digerir os micróbios fixadores de nitrogênio e liberar aminoácidos, se esse processo for para apoiar um crescimento robusto. Se o boro for suficiente e a captação de água e nutrientes do solo for forte, a fotossíntese será produtiva e, por sua vez, os exsudatos das raízes serão abundantes. Caso contrário, a fixação de nitrogênio pode diminuir a velocidade e parar. Uma das preocupações é que a absorção de nitrato reaja com o boro. Assim, ele pode liberar o boro dos revestimentos capilares e reduzir a pressão da seiva, a absorção de nutrientes e a exsudação radicular.

Eficiência

Os defensores do nitrogênio químico dizem que a fertilização com nitrogênio artificial é eficiente porque as plantas não precisam fornecer energia. Eles argumentam que, se a fixação artificial usa dez unidades de metano para produzir uma unidade de amônia e ainda mais para convertê-lo em outras formas, isso é energia de carbono que a planta não precisa fornecer. No entanto, quando o nitrogênio artificial é aplicado como uréia, meio volatiliza como gás N2O, enquanto o restante oxida em nitrato. Além disso, as plantas consomem quase tanta energia que converte nitrato em aminoácido quanto o necessário para fixar nitrogênio como aminoácido em primeiro lugar, então onde está a economia? O argumento decisivo é que o nitrato suprime a fixação de nitrogênio - os micróbios fixadores de nitrogênio se afogam em seus próprios resíduos, pois o nitrato é o resíduo final de sua atividade. Isso significa que a fertilização artificial com nitrogênio - mesmo que proveniente de fontes orgânicas - interrompe a fixação biológica. Então as plantas devem depender dos nitratos aplicados, em vez de alimentar a fixação do nitrogênio e receber a absorção de aminoácidos. Ironicamente, o metano necessário para a fixação artificial de nitrogênio é um recurso não renovável. Não queremos tornar-se dependentes de seu uso para produzir artificialmente nitrogênio, porque sempre que se tornar escasso, estaremos corrigidos.

Em um solo com baixo teor de nitrato, os micróbios que vivem ao redor das raízes das plantas dependem do forte fluxo de seiva, rico em aminoácidos e pobre em nitratos, dentro da planta durante o dia. Em troca, a planta libera exsudatos de raízes ricas em energia à noite. Com bastante energia para fixar nitrogênio, os micróbios fixadores de nitrogênio e os protozoários que os digerem na rede alimentar do solo fornecerão amplos aminoácidos na absorção de seiva a cada novo dia. A forte absorção de seiva garante fotossíntese rica, o que garante mais energia liberada como exsudato radicular. Depois, aumenta a fixação de nitrogênio e a digestão de protozoários na noite seguinte. Isso alimenta a captação de aminoácidos mais rica, fotossíntese mais forte, mais exsudação radicular e assim por diante. Quanto menos plantas absorvem nitrato e quanto mais absorvem aminoácidos, mais fotossintetizam e compartilham sua energia vital com seus simbiontes microbianos no solo; então, quanto mais complexos e vigorosos eles tendem a ser. Na análise final, não importa apenas como construímos os processos da vida em nosso solo, mas também se os transmitimos de maneira apropriada e equilibrada. Existem processos para cima e para baixo. O que se passa acima acrescenta energia e complexidade aos processos foliares e de crescimento que fornecem exsudatos radiculares. Então, se o que se passa no solo aumenta, o que se passa na folha diminui à medida que a raiz exsuda. O nitrogênio entra nesses processos no solo, enquanto o carbono entra pela folha. Portanto, devemos observar as atividades de enxofre, boro e silício que abrem o solo e fornecem transporte de cálcio, aminoácidos, magnésio, fósforo, etc., para que cheguem à folha e aos processos de transformar água e dióxido de carbono em açúcar. A dinâmica é que uma certa quantidade de açúcar é necessária para fornecer energia para iniciar a liberação microbiana de enxofre, boro e silício para as plantas fornecerem nutrientes às folhas. É por isso que as sementes das colheitas têm cotilédones grandes e ricos em carboidratos, enquanto as ervas daninhas têm sementes minúsculas com quase nenhum carboidrato. Por outro lado, os aminoácidos e minerais liberados pelos solos são necessários para que as folhas capturem energia e produzam carboidratos nas folhas. Isso fornece carboidratos aos micróbios do solo à medida que exsudam as raízes e alimentam cada vez mais a fixação de nitrogênio. A interação dinâmica entre o que acontece no subsolo e o que acontece acima depende do aumento de cada atividade nos horários certos, de manhã e à noite - como se estivéssemos bombeando nossas fazendas. Tempo e equilíbrio são essenciais, e isso significa que não há substituto para fazer a coisa certa na hora certa. Precisamos de ritmo e sentimento, bem como um pouco de substância. Torna-se cada vez mais claro que não podemos enfrentar todos os nossos desafios na agricultura sem entender os processos e as substâncias. As substâncias desempenham seu papel, mas também precisamos entender o processo da vida. Estes diferem com as estações do ano, as fases da lua e vários outros fatores. Sem fazer as coisas certas nos momentos certos, nunca transformaremos nossas fazendas para melhorar, em vez de diminuir. Em última análise, o que isso significa é operar nossas fazendas ou jardins como organismos únicos dentro de seus próprios limites e contextos. Esses podem ser os limites da propriedade e os ciclos naturais, nos quais energia e complexidade se acumulam nos arredores; mas, sem limites e fechamento de ciclos, as forças vitais vazam.

Por Hugh Lovel